Po vcelku príjemnom lete z Londýna do Colomba prichádzajú zmiešané pocity. Z troch bankomatov nefunguje ani jeden, a tak prechádzam na plán B a vyťahujem železné zásoby vo forme našej tvrdej meny. Tu sa už našťastie všetko podarí a mierim si to k východu. Kto už zažil ten pocit, keď z príjemne slečného Londýna a komfortnej klimatizácie v lietadle, prejde tými dverami do horúceho a vlhkého vzduchu tunajšieho podnebia, vie, že je to doslova akoby vás mechom ovalili. A to som ešte v tieni. Ako v každej Ázijskej krajine, keď sa ukáže biely turista s ešte bledšou kožou, má hneď na krku poslíčkov, taxikárov, predavačov so všetkým možným. Tajne so dúfal, že ma z toho vynechajú, no hneď ma z tej naivity vyliečili. A tak sa dávam do reči s taxikárom, čo sa o chvíľu zvrtne na tvrdú biznis debatu o odvoze do hotela. Z ceny som vypapuľoval asi tretinovú zľavu, no ako som zistil posledný deň, aj tak som diskutoval málo. Človek sa učí stále…
Colombo ma viac-menej neprekvapilo, čítal som o Indických mestách a o ich vzťahu k čistote. Zlatá Bratislava. Asi päť minút chôdze od hotela mám nádhernú piesčitú pláž, neskutočne zohriaty Indický oceán a… hromadu naplavených odpadkov. Z neďalekej stanice práve odchádza vlak, tak plný ako sa len dá. Zovšadiaľ trčia nejaké časti tiel a všetko, čoho sa dá držať alebo sa na tom dá sedieť, je beznádejne obsadené.
Takže rýchlo na hotel, zobrať auto a šup do prírody. Vzhľadom na časový plán stíham len výlet do mesta Pinnawela, vzdialená asi 80 km od hotela. Malá nápoveda na začiatok – keď navigácia na Slovensku vypočíta príchod 11.40, v skutočnosti prídete 11.30. Na SríLanke o 13.30. Zrejme to sposôbuje ten časový posun.
Jazda na SriLanke – mimochodom, domorodci to vyslovujú ako ŠríLanka aj ako SriLanka – predstavte si trojpruhovú cestu, zhruba ako naša cesta 1 triedy. Zmestí sa tam na šírku 6 áut, alebo 1 autobus a 4 autá, prípadne dva autobusy a tri autá. Biele čiary na ceste slúžia iba na orientačné určenie smeru. No a každé voľné miesto medzi autami obsadia rikše, tých sa do jedného pruhu zmestí 2-3, podľa skúseností vodičov a počtu parkujúcich na krajnici. Všetko ostatné voľné miesto obsadia motocykle. A v tom všetkom sa konajú cyklistické preteky. Dvojitá plná čiara znamená, že pri predbehaní treba zapnúť smerovky a predbiehajúci autobus stretnete aj v tých najstrmších kopcoch a najostrejších zákrutách. Ak autobus nestíha do kopca dokončiť predbiehanie, niektorý z cestujúcich zamáva predbiehanému aby spomalil. Pohodička, nič sa nedeje, okná sú predsa stále otvorené. Vodiči autobusov sú šialenci. Dopravné predpisy sú tu len teoretická, nedosiahnuteľná veličina. Kto viac trúbi, rýchlejšie ide. Takže v zásade platia len dve pravidlá – A. trúbiť B. platí pravidlo A, inak vás vytrúbia. Napriek všetkému chaosu je to neskutočná zábava a na prstoch jednej ruky bu som mohol zrátať autá, ktoré som videl odreté alebo nabúrané.
Bez ujmy som dorazil do mestečka Pinnawela. Mestečko, či skôr osada na konci ničoho sa pýši sloním sirotincom, starajú sa tu o osirelé a zranené slony. To “starajú sa” znamená, že slony majú polovicu okolitej džungle upravenú ako výbeh a návštevníci sa prechádzajú priamo popri nich. K tomu majú dvakrát denne kúpanie “all inclusive” v blízkej rieke, čo znamená vydrhnutie kože kefou, plávanie a čvachtanie sa celé štyri hodiny denne. Dve ráno a dve večer. A slony si to poriadne užívajú, ako vidno aj na pár záberoch v galérii. Na kúpanie dochádzajú po skupinách cez cestu, priamo pomedzi turistov. Ak máte šťastie, a dostanete hotel s výhľadom na rieku, kúpajúce sa slony sú neskutočný obraz hneď po prebudení, pri raňajkách a pri večeri. Neďaleko je botanická záhrada, kde vám veľmi ochotne vysvetlia a ukážu všetky bylinky, dajú ochutnať čerstvo odtrhnuté plody a vysvetlia ako sa každý z nich používa v Ajurvede. Samozrejme, za menší bakšiš aj prakticky ukážu masáže s použitím toho-ktorého prípravku.
Po návrate do Colomba som ešte stihol zájsť do miestnej ZOO. Slony sú tu uviazané reťazami na nohách takmer bez možnosti pohybu. Skvelé výbehy opíc, medveďov a vtáctva nedokázali vyrovnať zlý pocit práve zo zaobchádzania so slonmi.